北京时间9月26日晚，亚运会男子足球1/4决赛的最后一场较量中，日本U23男足以1-0击败朝鲜U23男足，成功晋级四强，接下来的对手是乌兹别克斯坦。日本队在小组赛中表现出色，以全胜战绩领跑，展现出强大的统治力；而朝鲜队在首轮不敌中国队后，以平局对战阿联酋队并逆转战胜伊朗队，依靠净胜球优势挤入小组第二。自2013年以来两队有过四次交锋，日本队以3胜1负占据优势，最近三场均取得胜利，最新一场是在去届亚运会上，当时他们以2-1战胜朝鲜队。
比赛中，上半场日本队牢牢掌控局势，直到第39分钟时，布莱恩-世雄为球队打入制胜一球，帮助日本队以1-0领先。虽然朝鲜队在随后的比赛中加紧了进攻，试图攻破日本的防线，但可惜多次射门均未能得分，最终以0-1被淘汰出局。较早之前结束的另一场1/4决赛中，中国队依靠彭啸制造的乌龙球以及胡荷韬和张玉宁各入一球，以3-0战胜泰国队，时隔28年重返四强，也是自改制以来首次进入四强。
这场比赛中，中国队策略上出其不意，主教练安东尼奥临时调整战术，从532变为442，最显著的变化是依木兰替代徐彬首发，与吴曦的默契调度让球队多次创造威胁机会，全场共计有5次良机，其中依木兰至少贡献了2次。赛后，许多国内球迷对依木兰赞誉有加，认为他是未来国足的节拍器，拥有出色的大局观、传球和心理素质，且传球线路多样，能与吴曦很好地配合。接下来的半决赛中，中国队将面对卫冕冠军韩国队，这场对决无疑是一次巨大的挑战，因为韩国队在亚运会上已经实现三连冠。同时，由于“免除兵役”的利益，韩国队此次派出了最强的阵容。
